Les deux systèmes utilisent de l’eau, mais en quantités, selon des modalités et avec des niveaux d’efficacité différents.
Le système de refroidissement évaporatif direct (circuit ouvert) exploite l’évaporation forcée de l’eau en contact avec l’air : l’évaporation extrait la chaleur et abaisse la température de l’eau de refroidissement à seulement quelques degrés au-dessus de la température de bulbe humide de l’air ambiant. À l’inverse, un système adiabatique utilise l’eau uniquement à certains moments pour pré-refroidir l’air qui traversera ensuite les batteries à ailettes où circule l’eau ou le fluide de refroidissement.
Du point de vue des températures et des rendements, dans un système évaporatif, la limite théorique minimale est la température de bulbe humide (environ 10 °C en dessous de l’air ambiant), augmentée de quelques degrés en raison de l’approach réel du système. Dans un système adiabatique, la baisse de température de l’air extérieur avant son passage dans les batteries à ailettes peut être de l’ordre de 5 à 10 °C par rapport à l’air ambiant. La température de l’eau ou du fluide de refroidissement contenu dans les batteries ne peut pas atteindre les valeurs rendues possibles par le refroidissement évaporatif : le refroidissement obtenu est moindre (proche de la température extérieure), mais avec un avantage majeur en termes de réduction de la consommation d’eau.
- Le système évaporatif offre donc une efficacité thermique très élevée : il refroidit au plus près de la température de bulbe humide, réduisant ainsi le delta de température résiduel — un atout essentiel lorsqu’un fluide de refroidissement aussi froid que possible est nécessaire.
- Le système adiabatique, bien qu’il n’atteigne pas le même niveau d’abaissement thermique, garantit un excellent équilibre entre performance de refroidissement et utilisation de l’eau : il est particulièrement indiqué lorsque la ressource en eau est limitée ou lorsque l’on souhaite minimiser la gestion de l’eau de refroidissement.
En résumé, si l’objectif est la maximisation de l’efficacité (température atteignable et encombrement), on optera pour l’évaporatif ; si l’objectif est plutôt un refroidissement efficace avec une consommation d’eau limitée, l’adiabatique devient un choix stratégique. Le choix entre les deux modèles dépend du contexte opérationnel : disponibilité en eau, climat, charge thermique et objectif de température.
Comment trouver le bon équilibre entre ces paramètres et faire un choix éclairé entre refroidissement évaporatif et adiabatique ?
En réalisant la sélection à l’aide d’un logiciel de comparaison, de configuration et d’optimisation des ressources.
Vidéo : système de refroidissement évaporatif et adiabatique – comparaison.
